​Naisten Mestaruusliigan 20:nnen kierroksen ottelussa toisensa kohtaavat WoVo Rovaniemi sekä Hämeenlinnan Lentopallokerho. Ottelu alkaa lauantaina 25.1. Lapin Urheiluopistolla klo 17.00.
 
WoVo palaa lauantaina tositoimiin kahden viikon tauon jälkeen, jatkaen tammikuista kotipeliputkeaan Hämeenlinnan Lentopallokerhoa vastaan. Edellisessä ottelussaan WoVo onnistui kukistamaan sarjanousija Puijo Wolleyn suoraan kolmessa erässä, mikä toi rovaniemeläisille elintärkeät sarjapisteet takaa-ajoon pudotuspelipaikkataistelussa.
 
Kun 27 pistettä on vielä jaossa, WoVon ero viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni olevaan OrPoon on kahdeksan pistettä. Päävalmentaja Tuomas Alatalon mukaan rovaniemeläisleirissä ei sarjataulukkoon suuremmin vilkuilla, mutta joukkueessa tiedostetaan, että paljon on vielä pelattavaa.
 
–Etenemme peli kerrallaan ja taistelemme kevään paikoista niin pitkälle kuin on mahdollisuus.
 
–Edellinen ottelu oli meiltä kauden ehjin ja tasaisin. Siitä jatkaminen on meille hyvä tavoite lauantaiksikin, Alatalo pohtii tulevaa kamppailua.
 
Vieraaksi saapuva Hämeenlinnan Lentopallokerho avasi oman viikkonsa keskiviikkona pelaten kotonaan CEV Cupin neljännesvälieräottelun saksalaista SSC Palmberg Schweriniä vastaan. Lentiskerho joutui kärsimään ottelussa 1-3 tappion, mutta sai myös positiivisia uutisia pelaajarintamalta, kun Suomen maajoukkuepelaaja Suvi Kokkonen teki paluun kentille loukkaantumisensa jälkeen.
 
Kokkonen oli heti joukkueensa toiseksi ahnein pisteentekijä (17/+8) tuoreen hakkurivahvistuksen Mikayla Shieldsin (18/+17) jälkeen. Sama kaksikko tulee varmasti olemaan rovaniemeläisten tiukassa syynissä myös lauantain ottelussa.
 
Kotoisessa Mestaruusliigassa Lentiskerho on tällä hetkellä sarjan sijalla kuusi, voitettuaan yhdeksän peliä 19:sta. WoVon ja Lentiskerhon kaksi aiempaa kohtaamista tällä kaudella ovat menneet hämeenlinnalaisten nimiin lukemin 3-1 ja 3-0, joten rovaniemeläisillä on ottelussa kalavelkoja maksettavanaan. Samaisia velkoja on kertynyt vuosien saatossa korkojenkin kera, sillä WoVon edellinen ja ainoa voitto Hämeenlinnasta löytyy niinkin kaukaa kuin joulukuulta 2014. Sen jälkeen joukkueet ovat kohdanneet 18 kertaa.
 
Vaikka historiankirjat eivät WoVoa mairittele, on mahdollisuus voittoon aina olemassa. Syksyn ensimmäinen kohtaaminen oli nimittäin kääntyä Wovottarien eduksi, kun se laittoi hallitsevan hopeajoukkueen ahtaalle Lapin Urheiluopiston illassa. Joukkueen tahtotila on murtaa lauantaina tämä Vanajaveden äärellä pelaavien oranssipaitojen kirous.

​Sunnuntaina naisten Mestaruusliigassa pelataan äärimmäisen tärkeistä pisteistä, kun WoVo Rovaniemi saa vieraakseen kuopiolaisen Puijo Wolleyn. Joukkueet ovat taistelleet koko kauden samoista sijoista ja halu päästä lähemmäksi pudotuspelijunaa on varmasti molemmilla kova. Ottelu alkaa sunnuntaina 12.1. Lapin Urheiluopistolla klo 17.00. Otteluisäntä Lapin Kansa tarjoaa lukijoilleen kumppanikortilla kaksi lippua yhden hinnalla. Alennus on voimassa normaalihintaisista lipuista.
 
WoVo aloitti tammikuun kahdella kovalla ottelulla kahta sarjan kärkijoukkuetta LiigaPlokia sekä LP Kangasalaa vastaan. Molemmista otteluista tuloksena oli 0-3 tappio, mutta jälkimmäisessä kamppailussa rovaniemeläisten suoritustaso oli huomattavasti edellistään parempi.
 
Pian LP Kangasala-pelin jälkeen mukavia perheuutisia saanut päävalmentaja Tuomas Alatalo kertoi, että joukkueen hyvät hetket tulisi saada pidettyä pidempinä, jotta WoVo pääsisi otteluissa käsiksi erä- ja otteluvoittoihin. Myös joukkueen luottosentteri Jenelle Jordanin mukaan asiat ovat pienestä kiinni ja niitä yksittäisiä osa-alueita ollaankin tällä viikolla harjoituksissa kehitetty.
 
Sunnuntaina vieraaksi saapuvalla Puijo Wolleylla on edessään kahden ottelun viikonloppu, kun se kohtaa vieraskentällä Pölkky Kuusamon lauantaina. Kuopiolaiset ovat esiintyneet mestaruusliiganäyttämöllä tämän vuoden puolella kertaalleen, kun joukkue koki vieraissa selvänumeroisen tappion OrPolle. Ennen joulutaukoa Puijo Wolley onnistui kuitenkin nappaamaan seurahistoriansa ensimmäisen liigavoiton kukistamalla kotikentällään LiigaPlokin 3-1.
 
Puijo on saanut kevätkaudelle vahvistusta siipiensä alle, kun aiemmilla kausilla Plokissa ja Kangasalla nähty yleispelaaja Vilma Ruuska liittyi joukkueen vahvuuteen joulun alla. Alkavan viikonlopun otteluissa ensiesiintymisensä tekee myös äitiyslomalta palaava passari Iida Paananen, joka ei näillä kentillä liiemmin esittelyjä kaipaa. Maajoukkueestakin tuttu Paananen ryhtyy kirittämään kuopiolaisten pelinrakentaja Nikki Cornwallia mahdollisuuksiensa rajoissa.
 
WoVon ja PuWon ensimmäinen kohtaaminen lokakuussa päättyi WoVon 3-1 vierasvoittoon. Sunnuntain jälkeen joukkueet kohtaavat vielä kertaalleen Rovaniemellä 8. helmikuuta. Tulevaan kohtaamiseen lähdettäessä WoVo on sarjan sijalla yhdeksän ja eroa pudotuspeliviivaan on seitsemän pistettä. Ennen lauantaista Pölkky – Puijo -ottelua kuopiolaisten ero WoVoon on kuusi pistettä, mutta Puijolla on kolme ottelua WoVoa vähemmän pelattuna, joten rästipelinsä hoitamalla tilanne saattanee olla toisenlainen.
 
Sanomattakin selvää on, että WoVo halajaa takaisin voittojen tielle. Nyt jos koskaan on sen paikka, sillä tämä ottelu tulee näyttämään paljon suuntaa joukkueen matkalle myöhemmälle kevääseen. On taistelun aika.

​Mestaruusliiga jatkuu tiiviillä tahdilla, kun WoVo Rovaniemi saa sunnuntaina vastaansa yhden sarjan kärkijoukkueista LP Kangasalan saapuessa vieraaksi. Ottelu alkaa Lapin Urheiluopistolla klo 17.00 ja otteluisäntänä toimii Loiste.
 
Vuosi 2020 lähti WoVon osalta haastavasti liikkeelle, kun rankalla kädellä joukkuetta kiertänyt flunssa-aalto koetteli pelaajistoa torstain ottelussa LiigaPlokia vastaan. Kokoonpanosta olivat sairastumisen vuoksi poissa joukkueen paras pistenainen Taylor Slover sekä paras torjuja Aliisa Kähkölä. Heidän lisäkseen muutaman pelaajan osallistuminen oli vaakalaudalla.
 
Poissaolot avasivat näyttömahdollisuuden avaukseen Anni Karjalaiselle sekä Oona Viljaselle, joista Viljanen lunasti odotukset olemalla WoVon tehokkain pelaaja. Joukkueen varovainen esitys ei kuitenkaan pisteitä tuonut, vaan LiigaPloki poistui Rovaniemeltä 3-0 voitto taskussaan.
 
Sunnuntaina Urheiluopistolle saapuva LP Kangasala on ennen viikonlopun muita otteluita sarjan toisella sijalla tasapisteissä kärkijoukkue LiigaPlokin kanssa. Tulivoimaa pirkanmaalaisilta löytyy sekä hyökkäyksestä että syöttöruudusta, sillä laituri Mary-Kate Marshall johtaa liigan pistetilastoa, kuten myös ässätilastoa. Ässätilastossa hyvänä kakkosena tulee Jutta Riikonen, joka on takonut vain kolme ässää Marshallia vähemmän.
 
Vieraiden torjuntaosastolla vahvan syksyn pelasi kotimaan kentille täksi kaudeksi palannut Roosa Laakkonen, joka valittiin joulukuussa myös kuukauden pelaajaksi Mestaruusliigassa. Tämän hetken torjuntatilastossa Laakkonen löytyy sijalta kolme. LP Kangasalan rivistöstä joulukuun tähdistössä olivat mukana myös Marshall, Caila Stapleton sekä libero Tiiamari Sievänen.
 
LP Kangasala päätti oman syyskautensa komeaan kahdeksan ottelun voittoputkeen, joista kaksi viimeisintä tuli 3-0 voitoilla LP Viestistä sekä Hämeenlinnan Lentopallokerhosta. WoVon ja Kangasalan kauden ensimmäinen kohtaaminen päättyi sekin Kangasalan 3-0 voittoon.
 
WoVon vastus sunnuntaiksi on siis kova, mutta Tuomas Alatalon ryhmä tavoittelee ottelusta vuoden ensimmäistä voittoaan. Alatalon mukaan rovaniemeläisten täytyy panostaa ottelun alkuun ja esittää emännän otteita kotisalissa. Joukkueen terveystilanne on vielä perjantaina arvoitus, mutta toiveissa on, että flunssakierre jatkaisi myllerrystään muilla mailla.

​Kevätkausi naisten Mestaruusliigassa starttaa välittömästi uuden vuoden juhlien jälkeen, kun WoVo Rovaniemi kohtaa tuoreen vuosikymmenen alkajaisiksi Pihtiputaan LiigaPlokin. Ottelu alkaa torstaina 2.1. Lapin Urheiluopistolla klo 18.00.
 
Joukkueet kohtasivat toisensa juuri ennen joulutaukoa Pihtiputaalla pelatussa ottelussa, jonka LiigaPloki vei nimiinsä tiukan taistelun jälkeen lukemin 3-2. WoVo mitteli tuon jälkeen vielä OrPoa vastaan, mutta pistetili ei rovaniemeläisten osalta Orivedellä karttunut.
 
Syyskausi toi WoVolle lopulta kolme voittoa 16 pelistä ja sarjapisteitä kymmenen edestä. Kevätkauteen lähdettäessä WoVo on sarjan sijalla yhdeksän, neljän pisteen päässä viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni olevaa JymyVolleyta. Kevään otteluohjelman pitäisi olla WoVon kannalta suosiollinen, sillä se pääsee pelaamaan runkosarjan 12 jäljellä olevasta ottelusta peräti kahdeksan kotikentällään Lapin Urheiluopistolla.
 
Rovaniemeläisten kevät polkaistaan käyntiin peräti neljän kotiottelun putkella, kun Lapin vierailulle saapuvat tammikuussa LiigaPloki, LP Kangasala, Puijo Wolley sekä Hämeenlinnan Lentopallokerho.
 
Torstaina vieraaksi saapuva LiigaPloki pelasi upean syksyn voittaen 14 ottelua ja häviten vain kahdesti. Pahat loukkaantumiset sotkivat putaalaisten peliä joulunaluskierroksilla, mutta kevätkaudella on odotettavissa jälleen kovaa tekemistä, kun joukkue hankki keskiosastolleen viimeiset puolitoista vuotta Ranskassa marinoituneen Suomen maajoukkuesentteri Daniela Öhmanin. Samalla ovenavauksella vähemmälle peliajalle jäänyt Pilvi Kettunen siirtyi Plokin riveistä OrPoon.
 
Öhmanin tulo joukkueeseen mahdollistaa LiigaPloki-valmentaja Alessandro Lodille Alexis Conawayn peluuttamisen laiturin paikalla nyt, kun Salla Karhu ja Maddie Palmer ovat poissa pelistä. Edellinen WoVo-kohtaaminen antoi osviittaa siitä, että liigan parhaimman torjujan työpanos myös laiturina on merkittävä, kun Conaway iski WoVoa vastaan hirmutehot 28/+15.
 
Joulua edeltäneistä otteluista sairastumisen vuoksi poissa ollut Tuomas Alatalo on tervehtynyt ja odottaa kevätpuoliskon alkamista hyvillä mielin.
 
–Akut on ladattu ja salille palattiin heti joulun pyhien jälkeen valmistautumaan tähän tärkeään kevätkauteen. Edelliskierroksilla vaivanneet pikkuloukkaantumiset pitäisi olla selätetty, joten siinä mielessä joukkue on valmiina taisteluun.
 
–Kevään ohjelma on meille kotivoittoinen, joten sen hyödyntäminen on varmaankin avainasemassa ajatellen runkosarjan jälkeisiä pudotuspelejä, joihin meillä on edelleen kova hinku, Alatalo pohtii.
 
Peli on olemassa, joten tasaista suorittamista WoVolta kaivataan tulevista koitoksista. Kevään ensimmäiset auringonsäteet pilkahtavat torstaina Urheiluopistolla, lämpimästi tervetuloa!

​WoVo Rovaniemen syyskausi naisten Mestaruusliigassa päättyi nihkeissä tunnelmissa, kun joukkue hävisi lauantain kamppailun samoista sijoista taistelevalle OrPolle lukemin 3-0 (25-17, 25-12, 25-18).
 
Ottelun avauserä sujui tasaisissa merkeissä 9-9 tilanteeseen saakka, jonka jälkeen OrPo repi eroa Carly Beddingfieldin torjunnoilla sekä Saara Holmin hyökkäyspisteillä. WoVon suurin into pysähtyi siihen ja OrPo pääsi jatkamaan toiseen erään yksi kiinnitys taskussaan.
 
Toinen erä oli kuin suoraan kauhuelokuvasta. OrPo mätti palloa kenttään jokaisen pelaajan toimesta ja lukemat tulostaululla kasvoivat peräti 18-1. Erän loppupuolella WoVo onneksi piristyi ja kohensi otteitaan, mutta loppulukemat jäivät kuitenkin todella murheellisiksi.
 
Kolmannessa erässä WoVo kykeni taistelemaan paremmalla ilmeellä, mutta hyökkäystehot jäivät varsin mataliksi ja kotijoukkue puolusti äärettömän hyvin ja kurinalaisesti. Erän lopussa WoVo ei pystynyt vastaamaan OrPon hurmosmaiseen esitykseen, joten pistepotti jäi kokonaisuudessaan pelipaikkakunnalle.
 
Joulutaukoa edeltävällä vieraskiertueella Tuomas Alataloa vastuuvalmentajana tuurannut Juha Keihäskoski myönsi ottelun jälkeen vastustajan paremmuuden.
 
–Aggressiivinen syöttömme onnistui, mutta OrPo hyökkäsi noinkin huonon vastaanoton (36%) jälkeen yllättävän hyvin. OrPo pelasi tänään jäätävän pelin. Meistäkään kukaan ei ollut miinuksilla, joten vastustaja oli vain kovempi, Keihäskoski purki ottelua.
 
Vahvana torjuntajoukkueena tunnettu WoVo ei pystynyt tänään käyttämään vahvuuttaan ja myös Keihäskosken mukaan torjunta oli tänään olematonta. Ensimmäisen kerran lähtönsä jälkeen paluun Orivedelle tehneen Oona Viljasen mielestä illan esitys ei ollut fiiliksestä kiinni.
 
–Peli oli kiinni enemmän henkiseltä puolelta. Hyvällä fiiliksellä kuitenkin otteluun lähdettiin, mutta emme saaneet ehkä annettua parastamme, Viljanen kommentoi.
 
Viljanen sai ennen ottelun alkua Oriveden kaupungilta stipendin hyvästä menestyksestä urheilun ja opiskelun saralla.
 
WoVon paras pistenainen ottelussa oli eilisen tapaan kapteeni Viivi Pyhäjärvi, jonka saalis oli tänään 12/+7. Pyhäjärvi oli samalla WoVon ainoa kymmenen pisteen ylittäjä, kun liigan pistetilaston kakkonen Taylor Sloverkin jäi vaatimattomiin 7/0 tehoihin.
 
Pienet vaivat söivät osaltaan Sloverin tehoja tältä viikonlopulta, mutta onneksi edessä on lyhyt joulutauko koko joukkueella, jolloin on aikaa parannella paikat kuntoon. WoVo lähtee joulutauolle sarjataulukon sijalta yhdeksän ja palaa tositoimiin heti uuden vuoden jälkeen 2. tammikuuta, kun Lapin Urheiluopistolle saapuu LiigaPloki.
 
WoVo haluaa toivottaa tässä vaiheessa oikein rauhallista ja hyvää joulua kaikille kannattajille, talkoolaisille, junioreille sekä yhteistyökumppaneille. Tehdään yhteisvoimin ensi vuodesta edellistään parempi!

​WoVo Rovaniemi matkasi perjantaina pitkän matkan Keski-Suomeen Pihtiputaan LiigaPlokin vieraaksi. Vuoristoradan lailla kulkenut ottelu päättyi lopulta LiigaPlokin 3-2 (25-10, 15-25, 25-19, 25-27, 15-8) voittoon, mutta WoVo sai kuitenkin mukaansa yhden sarjapisteen.
 
WoVo joutui suuntaamaan viikonlopun ensimmäiseen otteluunsa ilman päävalmentaja Tuomas Alataloa, joka jäi kotiin potemaan rajua vatsatautia. Valmennusvastuun illan kamppailussa kantoi apuvalmentaja Juha Keihäskoski, jonka tavoite suojatteineen oli jatkaa LiigaPlokin kahden ottelun mittaista tappioputkea.
 
Ottelun alku oli rovaniemeläisille vaikea, sillä kotijoukkue karkasi välittömästi Tuuli Tuomisen syöttövuorolla 4-0 johtoon. Ensimmäinen erä oli kokonaisuudessaankin WoVolta kankea sekä hermostunut, eikä peli lähtenyt rullaamaan missään vaiheessa.
 
Toinen erä oli puolestaan päinvastainen ja WoVo otti ohjat pelistä. Se tuotti LiigaPlokin vastaanotolle vaikeuksia kovalla syötöllä ja siitä mainintana muun muassa kuusi ässää toiseen erään Viivi Pyhäjärven, Aliisa Kähkölän, Saana Lindgrenin sekä Jenelle Jordanin toimesta.
 
Kolmas erä oli WoVolta erittäin virherikas ja kotijoukkueen Alexis Conaway oli verkon toisella puolella täysin pitelemätön. Neljännessä erässä WoVon syöttö toimi jälleen, mutta LiigaPloki pysyi pelissä mukana. WoVo johti viimeistä edellistä jo viidellä pisteellä tilanteessa 22-17, mutta ex-WoVo-peluri Venessa Loukosen syöttövuorolla tilanne tasoittui. WoVo tarjosi jopa ottelupalloa erän lopussa emännille, mutta sitä eivät putaalaiset pystyneet hyödyntämään.
 
Pitkä iltapuhde alkoi painaa rovaniemeläisiä ratkaisuerässä, eikä pisteitä pystytty tekemään omin voimin kuin viisi kappaletta. Viidennen erän hahmo oli lopulta kotijoukkueen Conaway, joka saalisti koko illalta tehot 28/+15. WoVon pisteahnein pelaaja oli puolestaan Saana Lindgren, jonka tehot olivat 19/+7. Myös WoVon parhaana palkittu Pyhäjärvi, Jordan ja Taylor Slover ylsivät yli kymmenen pisteen. Virheet söivät kuitenkin leijonan osan naisten tehoista.
 
WoVo jatkaa matkaansa yhden sarjapisteen kera vielä illaksi Jyväskylään, jossa joukkue yöpyy ennen huomista Orivedelle siirtymistä. Mahdollisen toipumisen mukaan myös päävalmentaja Tuomas Alatalo liittyy joukkueen vahvuuteen huomisessa ottelussa. Joulutaukoa edeltävä ja vuosikymmenen päättävä ottelu OrPoa vastaan starttaa huomenna lauantaina klo 17.00.