Yhteenveto: Synkän syksyn jälkeen edessä valoisa kevät?

​Naisten Mestaruusliiga on syyskauden jälkeen runkosarjan osalta puolimatkan krouvissa ja on aika tehdä pientä yhteenvetoa kuluneesta syksystä ennen joulurauhan julistamista.
 
WoVo lähti kuluvaan kauteen liigatasolle nuorella ja kokemattomalla joukkueella, tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka myös tulevalle sesongille. Vauhti kotimaan pääsarjassa osoittautui kuitenkin varsin nopeasti korkeatasoiseksi, eikä tuloksia alkanut tulla hyvistäkään otteista huolimatta. Syksyn 13 ottelusta pisteitä kilahti joukkueen tilille ainoastaan kaksi kappaletta. Tuloksellisesti voidaan siis kiertelemättä todeta kaamoksen saapuneen Rovaniemelle ennen aikojaan.
 
Tulostavoitetta tärkeämpi kokonaisuus tämän kauden WoVossa on kuitenkin ollut pelaajien ja pelin kehittyminen. Joukkueen päävalmentaja Teemu Mäkikyrö näkee, että kokeneimmat pelaajat ovat pystyneet nostamaan omaa tasoaan kauden mittaan ja uskaltaneet tuoda esiin niitä vahvuuksia, joita kullakin pelaajalla on. Nuorempien pelaajien kohdalla kehittyminen on näkynyt selkeästi harjoituskentällä, mutta osaamisen esilletuominen peleissä jäi odottamaan vielä todellista läpimurtoaan.
 
Syyskauden pelillisiksi murheiksi muodostuivat lopulta otteluiden alut sekä kolmansien erien alut, mitkä tekivät erien voittamisesta joukkueelle vaikeaa. Mäkikyrön mukaan myös voittamisen paine alkoi syksyn edetessä kasvaa ja se johti suoritusten epätasaisuuteen. Joulua kohden mentäessä viimeiset ottelut antoivat kuitenkin lupauksia valoisammasta keväästä, sillä joukkue pelasi ajoittain mainioitakin eriä. Yhtenä tavoitteena kevätkaudelle onkin saada pidettyä mallikkaat suoritukset mukana läpi ottelun.
 
Joukkue jäi tänään yhdeksän päivän mittaiselle joulutauolle, jonka aikana jokainen saa ladata rauhassa akkujaan kohti kevättä. Paluu harjoituksiin tapahtuu joulukuun 29. päivä, jolloin aloitetaan valmistautuminen seuraavaa ottelua varten. Joulutauolta palattaessa WoVon vahvuuteen liittyy myös kaksi uutta kasvoa, kun yhdysvaltalainen yleispelaaja Cassie Strickland sekä venäläinen keskitorjuja Ekaterina Klimova tuovat oman osaamisensa joukkueen käyttöön.
 
Kauden tavoite säilyy vuodenvaihteenkin jälkeen entisellään, sillä sarjapaikka on edelleen vahvasti omissa käsissä. Mäkikyrö lupaa, että joukkue tulee taistelemaan myös play off-paikasta kynsin ja hampain. Nyt on kuitenkin aika rauhoittua joulun viettoon ja alkaa odottamaan Meidän Kevättä.