Kuukauden odottelu on ohi, kun liigakarsinnat saadaan vihdoin käyntiin viikonlopun aikana. WoVon ensimmäinen koitos on vuorossa huomenna sunnuntaina, kun se kohtaa 1-sarjan pudotuspeleissä yllättäneen Karelian Hurmoksen.
 
Liigakarsinta muuttui kuluvalle kaudelle viime kaudesta sikäli, että tällä kertaa mukana on kolme joukkuetta, joista kaksi lunastaa itselleen paikan seuraavan kauden Mestaruusliigaan. Liigan häntäjoukkueeksi jääneen WoVon lisäksi karsintoihin osallistuvat 1-sarjan Karelian Hurmos Joensuusta sekä WoVon viime kevään karsintapari Puijo Wolley Kuopiosta.
 
Karsinnat on suunniteltu pelattavaksi kolmen viikonlopun aikana, jolloin kukin karsintajoukkue vuorollaan emännöi viikonloppua omassa kotisalissaan. Liigapaikan metsästys käynnistyy tänä viikonloppuna Joensuusta, jonka jälkeen vuorossa on Rovaniemi ja viimeisenä viikonloppuna Kuopio. Rovaniemellä pelattavan viikonlopun kanssa on ollut hieman haasteita, sillä kenttävaraukset eivät ole käyneet täysin yksiin liiton asettamien pelipäivien suhteen. Pelipäivät varmistunevat kuitenkin piakkoin, kunhan neuvottelut saadaan käytyä loppuun.
 
WoVo Rovaniemi matkustaa Hurmoksen emännöimään viikonloppuun hyvin harjoitelleena. Mestaruusliigan runkosarjan jälkeen joukkue sai levähtää jonkin aikaa ja ladata akkuja viimeistä puristusta varten. Ilmapiiri on ollut rento, mutta motivoitunut. Päävalmentaja Teemu Mäkikyrön mukaan viimeiset viikot ovat olleet harjoittelun kannalta erityisen hyviä.
 
–Varmasti parhaat harjoitusviikot ovat olleet nyt takana ja joukkueesta paistaa selkeästi sellainen oikeanlainen taisteluilme. Pelaajat haluavat selvästi pitää liigapaikan Rovaniemellä, Mäkikyrö paaluttaa.
 
Sunnuntain vastustaja Karelian Hurmos on kuitenkin yllätysvalmis. Joensuulaisjoukkue selvitti vain vaivoin tiensä 1-sarjan pudotuspeleihin, mutta kevään otteluissa idän joukkue on ollut voittamaton. 1-sarjan puolivälierissä Hurmos pudotti runkosarjan toiseksi sijoittuneen Oulun Kiskon otteluvoitoin 2-0 ja välierissä saman kohtalon sai kokea runkosarjan voittaja LP Viesti Akatemia.
 
–Pelillisesti meillä tuskin tulee hankaluuksia heitä vastaan, olemmehan kovia pelejä pelanneet jo läpi kauden. Henkisen puolen asiat pitää pystyä käsittelemään oikein, Mäkikyrö ennakoi sunnuntain kamppailua.
 
Hurmos avaa karsinnat jo lauantaina Puijo Wolleyta vastaan. Sunnuntaina joensuulaiset saavat vastaansa täysin terveenä Itä-Suomeen matkaavan WoVotar-ryhmän.
 
Karelian Hurmos – WoVo Rovaniemi – Ottelu alkaa sunnuntaina 31.3. Joensuun Urheilutalolla klo 15.00.
​

​Mestaruusliigan runkosarja saatiin päätökseen sunnuntai-iltana, kun WoVo ja LP Viesti kohtasivat Rovaniemellä. Pitkäksi venyneen kamppailun voitti lopulta LP Viesti lukemin 2-3 (26-24, 25-20, 20-25, 25-27, 5-15).
 
WoVo onnistui aloittamaan ottelun poikkeuksellisen pirteästi, kun peilaa joukkueen edesottamuksia kauden aikaisempiin koitoksiin. Joukkue puolusti erinomaisesti ja onnistui pisteidenkin teossa koko kuusikon voimin.
 
Vierasjoukkueen päävalmentaja Tomi Lemminkäinen manasi hieman, kun hänen suojattinsa menettivät avauserässä 20-16 johdon WoVolle.
 
–Peli oli molemmilta kyllä hyvätasoista, mutta meillä oli kentällä sen tasoisia pelaajia, että tuollainen neljän pisteen johto olisi pitänyt kyllä pystyä pitämään, Lemminkäinen mietiskeli.
 
Toiseen erään Lemminkäinen vaihtoi kentälle useamman nuoren 1-sarjassa enimmäkseen esiintyneen pelaajan. WoVo pystyi hallitsemaan pelitapahtumia ja oli vahva etenkin torjunnoissa Jenelle Jordanin johdolla. Jordan nappasi lähes puolet joukkueen 15 torjunnasta koko ottelussa.
 
Pitkän erätauon jälkeen jatkettiin suhteellisen tasaisissa merkeissä, mutta ote alkoi hienoisesti kääntyä vieraille. LP Viesti alkoi hyökätä rohkeammin ja se näkyi tulostaululla. Neljännessä erässä WoVolla oli mahdollisuus ratkaista ottelu nimiinsä, mutta henkinen kantti ei riittänyt naulata ottelua pakettiin.
 
Sekä Lemminkäinen että WoVo-päävalmentaja Teemu Mäkikyrö olivat samoilla linjoilla neljännen erän kääntymisestä LP Viestille.
 
–Meillä loppui pää kesken. Tehtiin sellaisia virheitä, mitä ei pitäisi ikinä näkyä tuollaisissa tilanteissa. Viimeisen erän viisi pistettä kertoo sen, kuinka tiukassa tällä joukkueella voittaminen on, Mäkikyrö raamitti.
 
–Siinä näkyi se ero, että meidän akatemiaporukka on tottunut 1-sarjassa voittamaan ja WoVo puolestaan häviämään. Se voittaminen on vain hyvä juttu tuollaisissa tilanteissa, Lemminkäinen summasi neljännen erän ratkaisun.
 
Voitto viiden erän taistelun jälkeen näytti kuitenkin maistuvan runkosarjan voittajalle, vaikka katseet olivat varmaan tiukasti jo pudotuspeleissä. WoVon taistelu ensi kauden liigapaikasta jatkuu puolestaan kuukauden kuluttua liigakarsinnoissa.

Runkosarja naisten Mestaruusliigassa saadaan sunnuntaina päätökseen, kun sarjan kärki ja häntäpää kohtaavat Rovaniemellä. Otteluisäntänä päätöskierroksen kamppailussa toimii Lapin AMK.
 
WoVo Rovaniemen kausi Mestaruusliigassa on ollut viime kauden kaltaista korpivaellusta aina syyskuun ruskasta maaliskuun keväthangille saakka. Joukkue on joutunut poistumaan kerta toisensa jälkeen tappio niskassa pelikentältä, ja se on osaltaan syönyt puhtia pois pelisuorituksista.
 
Sunnuntaina vastaan asettuvan LP Viestin kausi on ollut päinvastainen. Se on hävinnyt ainoastaan kolme ottelua tälle kaudelle ja pistemäärä tulee riittämään runkosarjan voittoon ennen Hämeenlinnan Lentopallokerhoa.
 
LP Viesti on vienyt tämän kauden molemmat kohtaamiset WoVoa vastaan 3-0 lukemin. Rovaniemeläisillä tulee olemaan sunnuntainakin varmasti vaikeita hetkiä pudotuspeleihin matkaavan salolaisryhmän kanssa, mutta toisaalta ottelu kannattaa ottaa hyvänä harjoituksena ja valmistautumisena maalis-huhtikuun vaihteessa alkaviin liigakarsintoihin.
 
Liigakarsinnat pelataan kolmen joukkueen voimin. WoVon lisäksi karsintoihin osallistuvat 1-sarjan kaksi parasta joukkuetta. WoVon seuraksi karsintoihin on tyrkyllä salolaisväriä, kun LP Viesti Akatemia on varmistanut 1-sarjan runkosarjavoiton ja on vankka suosikki myös 1-sarjan alkavissa pudotuspeleissä.
 
Sunnuntain otteluun on kaikilla opiskelijoilla ilmainen sisäänpääsy voimassa olevaa opiskelijakorttia näyttämällä.
 
WoVo Rovaniemi – LP Viesti – Ottelu alkaa sunnuntaina 3.3. Santasport, Lapin Urheiluopistolla klo 17.00.
​