Mestaruusliigan pudotuspelit käynnistyvät torstaina, kun WoVo Rovaniemi matkustaa Pölkky Kuusamon vieraaksi ensimmäiseen puolivälierään. Välieräpaikka ratkeaa kolmella otteluvoitolla. 1. puolivälieräottelu alkaa Kuusamon Liikuntakeskuksessa klo 18.30.
 
WoVo aloittaa torstaina seurahistorian kuudennet pudotuspelit puolivälieräsarjalla paikallisvastustaja Pölkky Kuusamoa vastaan. Rovaniemeläiset saavuttivat playoff-paikan tällä kertaa tiukimmalla mahdollisella tavalla, kun kohtalo ratkesi vasta kevään viimeisessä runkosarjaottelussa Hämeenlinnan Lentopallokerhon kukistaessa JymyVolleyn.
 
WoVo ja Jymy päätyivät sarjataulukossa tasapisteisiin, mutta kokonaisvoitoissa WoVo oli nurmolaisia yhden edellä, mikä tiesi WoVon paluuta pudotuspelijoukkueeksi kahden vuoden tauon jälkeen.
 
Puolivälierissä vastaan asettuu viime kevään pronssijoukkue Pölkky Kuusamo, joka juhli tänä vuonna seurahistoriansa ensimmäistä runkosarjan voittoa. Pudotuspeleihin Pölkky osallistuu tänä keväänä kymmenettä kertaa ja heidän ainoa tavoitteensa on kirkastaa mitalin väri viime keväältä. Tähän tavoitteeseen WoVo lähtee ilman muuta laittamaan kapuloita rattaisiin.
 
Joukkueet ovat kohdanneet toisensa pudotuspeleissä kaudella 2016-2017, jolloin Pölkky eteni välierävaiheeseen otteluvoitoin 3-2. Kumpainenkin joukkue voitti tuolloin omat kotiottelunsa ja jos katsoo tämän kauden tuloksia, voidaan todeta, että vahvoista kotijoukkueista on tälläkin kertaa kyse. Vierasvoitolla on siis iso merkitys tässä puolivälieräsarjassa.
 
Kentällä nähdään myös kolme pelaajaa, jotka olivat mukana edellisissä puolivälierätuoksinnoissa: Jessica Kosonen, Viivi Pyhäjärvi ja Venla Huurne. Kosonen ja Pyhäjärvi edustivat tuolloin WoVoa, mutta tänä keväänä Kosonen nähdään Huurneen lisäksi kuusamolaisten puolella. Muistot edellisistä mittelöistä ovat kuitenkin jääneet lämpiminä ex-WoVo-pelurin mieleen.
 
–Niitä matseja muistelee edelleen lämmöllä, vaikka silloin pudottiinkin Pölkylle ratkaisevassa viidennessä ottelussa. Tunnelma oli katossa, kun molempien joukkueiden fanit matkasivat vieraspeleihinkin, Kosonen muistelee.
 
Nykyisen WoVo-kapteeni Viivi Pyhäjärven muistot ovat yhtä lailla pinnassa muutaman kevään takaisesta.
 
–Porukkaa ja meteliä oli niin paljon, että piti oikeasti huutaa jos halusi joukkuekavereiden kuulevan jotakin. Silloin oli myös rehellistä paikallisvastustajien taistelua, kun kummatkin halusivat voittaa, Pyhäjärvi kertaa omia muistojaan.
 
Molemmat naiset odottavat kovaa taistelua myös torstaina alkavalta puolivälieräsarjalta. Pyhäjärven mukaan WoVo ei ole lähdössä kumartelemaan Timo Tolvasen luotsaamaa runkosarjan voittajaa vastaan.
 
–Pölkky on hyvä joukkue, mutta me osaamme kyllä vastata heidän peliin ja tulemme taistelemaan jokaisesta pallosta playoff-nautintoa unohtamatta. Sen voin sanoa, että ratkaisua ei tulla näkemään suoraan kolmessa ottelussa, Pyhäjärvi lupailee joukkueensa puolesta.
 
Myös Jessica Kosonen uumoilee mielenkiintoista sarjaa ja toivoo kuusamolaiskannattajien löytävän tiensä myös Lapin Urheiluopistolle.
 
–Olen aina tiennyt, että Kuusamossa on kova kotiyleisö ja tänä vuonna, kun on saanut itse kokea heidän tukensa, niin eiköhän pudotuspeleissä ole melkoinen mekkala niin kotona kuin vieraissakin. Henkilökohtaisesti on mahtavaa päästä pelaamaan vielä Rovaniemelle tämän kauden aikana. Odotan tiukkoja pelejä ja pitkiä palloralleja WoVoa vastaan, Kosonen päättää.
 
Joukkueiden väliset runkosarjakohtaamiset menivät tällä kaudella Pölkky Kuusamolle 3-0. WoVon itseluottamus on kuitenkin korkealla kuuden peräkkäisen kotivoiton myötä, joten yllätyksiin kannattaa Kuusamossakin varautua.
 
Fanibussilla Kuusamoon
 
WoVo järjestää fanimatkan Kuusamossa pelattavaan 1. puolivälierään torstaina 12.3. Lähtö tapahtuu Lapin Urheiluopistolta klo 15.45 ja paluukyyti Kuusamosta lähtee välittömästi ottelun jälkeen. Matkan hinta sisältäen ottelulipun on ainoastaan 32€/henkilö. Maksu suoritetaan käteismaksulla bussissa.
 
Paikkavaraukset tulee suorittaa torstaihin klo 11.00 mennessä Susanna Laineelle puhelimitse: p. 040 748 6579.
 
Fanipaidalla tunnustat väriä!
 
Tämän kevään hittiväri on punainen: voimakas, intohimoinen ja pitkälle kantava.
 
Hanki nyt uunituore punainen WoVo Rovaniemi -fanipaita, joka näkyy katsomossa! Paidan hinta on 9€ ja sitä on saatavilla M-, XL- ja XXL-koossa. M-koon on ajateltu sopivan myös junioreille, joten perheen pienimmätkään eivät jää ilman.
 
Fanipaitoja on rajoitetusti ja niitä myydään 1. ja 2. puolivälierän yhteydessä Kuusamossa ja Rovaniemellä.
 
Puolivälieräohjelma (paras viidestä)
 
To 12.3. Pölkky Kuusamo – WoVo Rovaniemi klo 18.30
La 14.3. WoVo Rovaniemi – Pölkky Kuusamo klo 17.00
Su 15.3. Pölkky Kuusamo – WoVo Rovaniemi klo 17.00
Ti 17.3. WoVo Rovaniemi – Pölkky Kuusamo klo 18.00 (tarvittaessa)
To 19.3. Pölkky Kuusamo – WoVo Rovaniemi klo 18.30 (tarvittaessa)

​Mestaruusliigan runkosarja huipentuu Rovaniemellä lauantaina, kun WoVo Rovaniemi kohtaa päätöskamppailussaan LP-Vampulan Huittisista. Ottelu alkaa Lapin Urheiluopistolla klo 17.00.
 
Runkosarjan päätösviikko tuo ainakin rovaniemeläisittäin mukanaan useampia jännitysmomentteja, sillä sen lisäksi, että WoVolta vaaditaan lauantaina voittoa, joutuu se jännittämään kuinka Nurmon JymyVolleylle käy omissa otteluissaan.
 
Jymy kohtaa tänään torstaina vieraskentällä LiigaPlokin ja omassa päätösottelussaan sunnuntaina Hämeenlinnan Lentopallokerhon. Mikäli Jymy nappaa jommastakummasta ottelusta yhden pisteen, vaaditaan WoVolta omasta ottelustaan täydet kolme pistettä. Kaksikin pistettä WoVolle riittää pudotuspelipaikkaan jos Jymy ei onnistu pisteitä haalimaan. Yhtä pistettä enempää nurmolaiset eivät kuitenkaan saa päätösotteluistaan ottaa.
 
Tilanne on kimurantti, sillä parhaimmassa tapauksessa WoVo jatkaa kohti ensi viikolla alkavia pudotuspelejä tai pahimmillaan se joutuu odottamaan kuukauden verran liigakarsintoja, jotka käynnistyvät vasta huhtikuussa.
 
Tuomas Alatalon mukaan WoVo-leirissä kuluvan viikon käänteitä ei olla isommin mietitty, vaan fokus on ollut tiukasti kiinni lauantaissa.
 
–Olemme pyrkineet sulkemaan mielestä kaiken, mihin emme voi itse vaikuttaa. Katse ja keskittyminen on ainoastaan meidän omassa pelissä, sillä se on ainoa asia, mikä tässä vaiheessa merkitsee.
 
WoVo lähtee runkosarjan päätöskamppailuun viiden kotiottelun voittoputkessa, sillä se kaatoi hienosti viikko sitten hallitsevan Suomen mestarin LP Viestin 3-2. Putken aikana tappion karvasta kalkkia ovat saaneet Viestin lisäksi maistaa Hämeenlinna, Kuortane ja Puijo Wolley kahdesti.
 
Lauantain vastus LP-Vampula on pelannut jo tähän asti vahvan kauden ja runkosarjan loppusijoitus tulee olemaan joko kolmas tai neljäs. Keskiviikkona LP-Vampula juhli kauden kolmatta voittoaan LP Viestistä, kun se kaatoi runkosarjan loppua kohden vaisuuntuneet salolaiset viisieräisessä Aleksandra Petrovicin ja Nina Jakicin johdolla.
 
Joukkueen paras pisteentekijä runkosarjassa on ollut Aleksandra Cveticanin, joka on kerännyt neljä pistettä WoVon Taylor Sloveria enemmän. Naiset löytyvätkin liigan pistetilastosta peräkkäisiltä sijoilta 3 ja 4.
 
WoVon ja LP-Vampulan aiemmat runkosarjakohtaamiset ovat tällä kaudella päättyneet Vampulan 3-1 voittoihin, joten kova ja kiivas ottelu on lauantaina odotettavissa.
  
Ennen illan pääottelua Lapin Urheiluopiston lämmittävät miehet, kun Napapiirin Palloketut kohtaavat miesten 1-sarjan ottelussa VaLePan klo 14.00. Molemmat ottelut on mahdollista päästä näkemään edullisella yhteislipulla, jonka hinta on 15 euroa.
 
Tervetuloa seuraamaan Mestaruusliigan runkosarjan päätöskamppailua ja 1-sarjan ottelua lauantaina Lapin Urheiluopistolle!