Otteluennakko: WoVo valmiina uuteen aikaan - taistelu alkakoon!

WoVo Rovaniemi aloittaa lauantaina seitsemännen kautensa naisten Mestaruusliigassa uuden valmennuksen johdolla. Tuore valmentajakaksikko Juha Keihäskoski – Olli Huhtala johdattavat joukkonsa Orivedelle sarja-avaukseen, jossa vastaan asettuu Oriveden Ponnistus.
 
WoVon viime kausi oli sanalla sanoen haastava, sillä joukkue voitti runkosarjan 24 ottelustaan ainoastaan neljä ja joutui keväällä mittelemään sarjapaikan uusimisesta liigakarsinnoissa. Kevättä kohden piristynyt rovaniemeläisryhmä hoiti karsinnat kuitenkin tyylikkäästi ja lunasti paikan Mestaruusliigassa sinne tyrkyllä olleen Puijo Wolleyn kustannuksella.
 
Viime kauden päätteeksi viisi kautta WoVoa luotsannut Teemu Mäkikyrö siirtyi päävalmentajan paikalta sivuun ja tilalle tuli Juha Keihäskoski, jolla on lauantaina edessään liigakaste päävalmentajan ominaisuudessa. Alkavan kauden kynnyksellä Keihäskosken tunnelmat ovat odottavaiset.
 
–Harjoituskausi on sujunut nousujohteisesti, kuten on ollut tavoitekin. Pelaava kuusikkomme on mennyt viime kaudesta käytännössä kokonaan uusiksi, joten se on ottanut oman aikansa.
 
–Pelimme on mennyt kuitenkin selkeästi eteenpäin, kun katsotaan parin viikon takaista Slovakian reissua ja viime viikkoista Kuusamon turnausta, Keihäskoski analysoi.
 
Edelliskauden pelaavasta kuusikosta suurin menetys oli totta kai kapteenina toiminut Nelli Rantanen, joka nähdään huomisessa sarja-avauksessa verkon toisella puolella OrPon paidassa. Vastaavasti saamapuolella WoVo näyttää onnistuneen tämän kauden hankinnoissaan, sillä amerikkalaisvahvistukset Jenelle Jordan sekä Makena Schoene ovat molemmat esiintyneet edukseen syksyn harjoitusotteluissa.
 
Uudistunut kuusikko on mahdollistanut myös jykevämmän nuorten esiinmarssin. Nuoriso-osastolta esimerkiksi Petra Salmela ja Alisa Hirvonen kantanevat alkavalla kaudella isoa roolia kokeneempien pelaajien rinnalla.
 
Keihäskoski vakuuttaa joukkueen olevan valmis taistelemaan pisteistä heti ensimmäisestä ottelusta lähtien. Sarjan avausottelussa vastaan asettuu viime kaudella puolivälieriin jäänyt OrPo. Rovaniemeläisluotsin mukaan vastustajan vahvuudet löytyvät syöttöruudusta sekä kurinalaisesta torjunta-puolustuksesta.
 
–Meidän täytyy pystyä vastaamaan siihen omalla kurinalaisella pelillä niin hyökkäyksessä kuin torjunta-puolustuksessakin.
 
Nelli Rantasen pelitaidot ovat Rovaniemellä vielä tuoreessa muistissa ja yksi seikka nouseekin Keihäskosken puheissa esiin:
 
–Nelli on selkeästi se pelaaja, kenet meidän pitää pysäyttää jos haluamme OrPon voittaa. Keinot siihen meillä kyllä on, Keihäskoski päättää pilke silmäkulmassa.
 
Kauden avauskamppailu OrPo – WoVo Rovaniemi alkaa lauantaina 29.9. Oriveden liikuntahallissa klo 17.00.
​